Bắt đầu từ những năm 1990 và đầu những năm 2000, nhiều chính phủ ở các nước công nghiệp đã bắt đầu cung cấp các dịch vụ chính phủ điện tử cho công dân. Các dịch vụ của chính phủ trực tuyến được cung cấp bởi một loạt các cơ quan và cơ quan chính phủ, từ các bộ phận giao thông (đăng ký xe trực tuyến), cảnh sát (thanh toán vé phạt tốc độ trực tuyến), dịch vụ thành phố (thanh toán vé đậu xe trực tuyến hoặc yêu cầu một ổ gà được lấp đầy) các dịch vụ xã hội (đăng ký phúc lợi xã hội hoặc bảo hiểm thất nghiệp) và các sở thuế (thanh toán hóa đơn thuế hoặc nộp tờ khai thuế trực tuyến). Nhiều chính phủ sử dụng dịch vụ điện tử để cung cấp thông tin trực tuyến cho công dân (ví dụ: hướng dẫn "trợ giúp", danh sách Câu hỏi thường gặp, sách hướng dẫn cho người nộp đơn chương trình chính phủ, v.v.), do đó tiết kiệm được nhu cầu cho các trung tâm cuộc gọi nơi công dân có thể gọi để đặt câu hỏi hoặc các địa điểm phục vụ thể chất nơi công dân có thể đến gặp trực tiếp để hỏi về các hình thức hoặc dịch vụ của chính phủ.

Các dịch vụ chính phủ trực tuyến này nhắm vào hai mục tiêu: giảm chi phí cho chính phủ và cải thiện dịch vụ khách hàng. Bằng cách cung cấp các dịch vụ và thông tin trực tuyến này, chính phủ tiết kiệm tiền, bởi vì họ không phải cung cấp nhiều trung tâm dịch vụ khách hàng vật lý mà công dân có thể đến và điền vào các biểu mẫu này và thanh toán hóa đơn của chính phủ. Các chính phủ cung cấp dịch vụ điện tử cũng có thể hoạt động với ít công chức hơn và do đó chi phí lương và phúc lợi ít hơn, vì công dân sử dụng dịch vụ trực tuyến thường thực hiện tất cả các nhiệm vụ quản trị (ví dụ: tải xuống biểu mẫu, điền vào biểu mẫu, tra cứu hướng dẫn một hướng dẫn "trợ giúp" trực tuyến, tự trả phí) bằng cách sử dụng máy tính ở nhà của họ. Dịch vụ chính phủ điện tử cũng cải thiện dịch vụ cho những công dân có quyền truy cập vào máy tính, Internet và phương thức thanh toán trực tuyến (ví dụ:thẻ tín dụng hoặc PayPal), vì những công dân này không bị giới hạn từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều hoặc 8 giờ sáng-4 pm, giờ làm việc của hầu hết các văn phòng chính phủ vật lý, và công dân không phải chịu chi phí vận chuyển (ví dụ: vé xe buýt, ga, bãi đỗ xe, vv) liên quan đến việc đi đến một địa điểm vật lý. Tuy nhiên, các dịch vụ điện tử của chính phủ không giúp mọi công dân, do khoảng cách số; công dân nghèo đói, vô gia cư hoặc sống ở nông thôn hoặc vùng sâu vùng xa không được tiếp cận với Internet tốc độ cao. Những công dân này, cũng như những người không thoải mái với máy tính hoặc những người không hiểu cách sử dụng chúng, mà trong thực tế có nghĩa là người cao tuổi, không thể hưởng lợi từ các dịch vụ điện tử.